27. Pérdida muscular (caquexia)
La pérdida muscular, clínicamente conocida como caquexia, es una manifestación significativa y en ocasiones temprana del cáncer de estómago. El cáncer altera el metabolismo del cuerpo, provocando un aumento en la degradación de músculo y grasa incluso cuando la ingesta calórica se mantiene relativamente normal. Los tumores liberan sustancias químicas que interrumpen los procesos metabólicos normales, lo que conduce a una pérdida rápida e involuntaria de masa y fuerza muscular. Esto es diferente de la pérdida muscular por inactividad o envejecimiento, que generalmente ocurre de forma gradual y puede revertirse con ejercicio y una mejor nutrición.
La caquexia suele ir acompañada de fatiga, debilidad y dificultad para realizar actividades cotidianas. La pérdida muscular repentina o rápida—especialmente cuando la ingesta de alimentos es normal o solo ligeramente reducida—debe considerarse sospechosa. Vigilar cambios en el tono muscular, la fuerza de agarre o el adelgazamiento inexplicable de las extremidades puede ayudar a identificar la aparición de caquexia. Si experimenta pérdida de masa o fuerza muscular sin causa aparente, es importante consultar a su médico sin demora. La intervención temprana puede ayudar a abordar las necesidades nutricionales y mejorar la calidad de vida. Para más información sobre la caquexia en el cáncer, visite el recurso de la American Cancer Society sobre pérdida de apetito y caquexia. Reconocer y manejar la caquexia es crucial para la atención integral del cáncer.